Туманность Орио́на (также известная как
Мессье 42,
М42 или
NGC 1976) – является светящейся
эмиссионной туманностью с зеленоватым оттенком и находится ниже Пояса Ориона. Это самая ярчайшая
диффузная туманность, её поверхность простирается приблизительно на 80 x 60
угловых минут, что более чем в 4 раза превышает площадь полной
Луны, отсюда хорошая видимость на ночном небе и невооруженным глазом, а её положение на
небесном экваторе делает эту
туманность, видимой почти в любой точке
Земли.
М42 находится на расстоянии около 1600
световых лет от
Земли и имеет 33 световых года в поперечнике.