Федр был рабом, отпущенным на волю («вольноотпущенник
Августа»). В молодости он прибыл в Рим; выучился
латинскому языку и стал сочинять басни в которых, по его словам, «рабы выражали свои чувства, не осмеливаясь сказать открыто то, что хотели».
До нас дошло пять книг, заключающих 120 басен Федра. Они написаны латинским
ямбическим шестистопником (сенарием). В основном, это переводы басен
Эзопа, но также и собственные басни «в духе Эзопа».