Высшего образования не получил. С
1858 по
1862 года изучал астрономию в
парижской обсерватории (где работал вычислителем), с 1862 по
1866 года работал при Bureau des longitudes. Состоял редактором научного отдела журналов «Cosmos», «Siecle», «Magasin pittoresque». В
1882 г. основал популярный журнал «L’Astronomie», впоследствии переименованный в «Bulletin de la Societé Astronomique de France». В
1887 основал Французское астрономическое общество, насчитывавшее при его жизни сотни сочленов во всех частях света. Общество преследовало исключительно популяризаторские цели. Благодаря щедрому пожертвованию одного любителя астрономии и поклонника его книг Фламмарион основал частную обсерваторию в Жювизи, близ Парижа, где и производил наблюдения главным образом над
планетами и
двойными звездами. Обсерватория в Жювизи открыта до сих пор, многие астрономы проделали в ее стенах долгий путь от любителей до профессионалов.