Во время
Второй мировой войны вступил в компартию и югославскую антифашистскую партизанскую армию. Уволился из вооруженных сил в
1961 в чине
генерала армии, стал директором загребского Института истории рабочего движения. Защитил докторскую диссертацию в Загребском университете в
1965. Дважды подвергался тюремному заключению по обвинению в поддержке национализма, первый раз в 1972, второй раз в 1981. При поддержке хорватских эмигрантов основал партию
Хорватское демократическое содружество (Hrvatska Demokratska Zajednica), победившую на выборах 1990 и остававшуюся правящей вплоть до конца 1999.