Область была образована в
1975 г. С
1975 по
1996 гг. в Хайленде действовала двухуровневая система управления — наряду с областным советом существовали местные руководящие советы во всех восьми районах Хайленда (Баденох и Стратспей,
Кейтнесс,
Инвернесс, Лохабер,
Нэрн, Росс и Кромарти, Скай и Лохалш и
Сазерленд). В
1996 г. эти местные органы самоуправления были упразднены, и их функции взял на себя новоизбранный Совет Хайленда.