Самоназвание хеттов Nesili или Kanesili происходило от города Неса (Каниш), в то время как термин Hatti использовался для обозначения жителей Хеттского царства, а также более древних обитателей этих земель — хаттов.
Хеттское царство было открыто в конце XIX в. До этого европейцам ничего не было известно о происхождении народа, именуемого в Ветхом завете HTY, или BNY-HT «Дети Хета».