Сын эфиопского царя Кашты и фиванской владетельной жрицы Шепенопет, после смерти которой его сестра Амердис получила
Фивы. После смерти своего брата
Пианхи Шабака объявил притязания на владение Египтом. Царствовавший на севере
Бокхорис был им побежден и сожжен в своём дворце, и он управлял страной не менее 12 лет, не из далекой Напаты, а сидя в самом Египте и заботясь о приведении его в благоустройство после смут: были поправлены плотины и каналы, города получали защиту от наводнений. Храмы также реставрировались и украшались. В
Мемфисе царь нашёл древнюю богословскую надпись в честь
Птаха и велел её переписать заново; в
Луксоре Шабака реставрировал главные врата и производил работы в Карнаке. Чтобы найти руки для работ, царь, за неимением пленных, освобождал от казни преступников, заставляя их работать (
Геродот, II, 137).