Обучался в Университете Висконсин-Мэдисон .
Степень доктора Философии получил в
Гарвардском университете в
1939 году. Когда в своей работе Эйкену пришлось столкнулся с
дифференциальными уравнениями имеющими только численные решения, у него зародилась мысль о создании электро-механического вычислительного устройства, которое могло бы взять на себя нудные математические расчёты. Эйкену удалось построить такое устройство. Первоначально имевший название
«Automatic Sequence Controlled Calculator» (
ASCC) — т.е.
«Калькулятор, управляемый автоматическими последовательностями» первый американский компьютер стал известен под именем
«Гарвардский Марк I». При помощи Грейс Хоппер и финансирования от компании
«IBM» машина была построена в
1944 году.