Данная часть Африки стала колонизироваться европейцами сравнительно поздно — лишь в
1878 году
Великобритания присоединила Уолфиш-Бей к Капской колонии. В
1883 году немец Адольф Людериц выкупил побережье у одного из местных вождей. После переговоров всё побережье, исключая Уолвис-Бей, отошло к
Германии, а в
1884 году Великобритания признала всю территорию до 20-го меридиана сферой немецкого влияния. Так была сформирована колония
Германская Юго-Западная Африка. В
1890 году Германия получила узкую полоску земли на северо-востоке (т. н. «
полоса Каприви»), что обеспечило связь по реке
Замбези между немецкими колониями в Юго-Западной и Восточной Африке (Германия получила также остров
Гельголанд в
Северном море, а Великобритания в обмен на это — остров
Занзибар).