Название гор происходит от
Гая Юлия Цезаря, основавшего в районе
Фриули и западной Крайне
римскую провинцию со столицей Чивидале. В древности понятие Юлийские Альпы охватывало также горы, расположенные дальше к югу. К ним относились находящиеся в современной Словении Терновский лес, а также плато Грушица.