Родился в семье морского офицера. В 1905—1913 учился в Академии художеств (в частности, у Д. Н. Кардовского), сдружившись в эти годы с В. И. Шухаевым, который стал как бы его творческим alter ego.
Сотрудничал в журналах «Сатирикон» и «Новый Сатирикон» (1909—1918).