В современной философии
Ян и
Инь — высшие архетипы : Ян — белое, активное начало, мужское, акцент на внешнее; Инь — чёрное, пассивное начало, женское, акцент на внутреннее.
В
«Книге перемен» («И цзин») ян и
инь служили для выражения светлого и тёмного, твёрдого и мягкого, мужского и женского начал в природе. В процессе развития
китайской философии
ян и
инь все более символизировали взаимодействие крайних противоположностей: света и тьмы, дня и ночи, солнца и луны, неба и земли, жары и холода, положительного и отрицательного и т. д. Исключительно
абстрактное значение инь-ян получили в спекулятивных схемах неоконфуцианства, особенно в учении о «ли» — абсолютном законе. Концепция о взаимодействии полярных сил
инь-ян, которые рассматриваются как основные космические силы движения, как первопричины постоянной изменчивости в природе, составляет главное содержание большинства
диалектических схем китайских философов. Учение о
дуализме сил
инь-ян — непременный элемент диалектических построений в китайской философии. Представления об
инь-ян нашли также разнообразное применение в разработке теоретических основ китайской медицины, химии, музыки и т. д.