На протяжении почти всей
истории практически все государства, за исключением, пожалуй,
Сан-Марино, были монархиями, хотя во время
средних веков монарх зачастую должен был считаться с сословно-представительскими органами (
земские соборы в
России,
кортесы в
Испании,
генеральные штаты во
Франции). Начиная с эпохи Возрождения роль сословно-представительских органов постепенно падает, и к концу восемнадцатого века во многих государствах
Европы устанавливается абсолютная, то есть неограниченная монархия.