Термин был введён в употребление профессором
Томасом Генри Хаксли на собрании Метафизического Общества в
1876 году. По его определению
агно́стик — это человек, отказавшийся от связанной с
Богом веры и убеждённый в том, что первичное начало вещей неизвестно, так как не может быть познано. Другими словами, агностик — это человек, который считает, что доказать существование или несуществование Бога невозможно. Термин применяется к учению
Герберта Спенсера,
Гамильтона,
Джорджа Беркли,
Давида Юма и др.