Алхи́мия (, от , предположительно от египетского «chemi» — черный, откуда также греческое название
Египта,
чернозёма и
свинца — «черная земля»; другие возможные варианты: — «сок», «эссенция», «влага», «вкус», — «сплав (металлов)», «литье», «поток», — «смешивание», — «Химера») — общее название существующих в различных
культурах систем
трансформации человека, основанных на
метафоре химических превращений и использующих
химические соединения, а также сопутствующих этим системам и возникших, вероятно, в результате их вульгаризации попыток получения
драгоценных металлов, снадобий,
философского камня,
универсального растворителя,
питьевого золота и других якобы обладающих чудесными свойствами
веществ. В алхимии
человек или его отдельные компоненты (
сознание,
дух,
душа,
тело, отдельные энергии ) рассматриваются как обладающие определенными химическими и физическими свойствами
субстанции, и с ними производятся некоторые операции, описываемые на языке химических превращений. Параллельно основной — химической —
метафоре часто развиваются другие символические ряды; особенно богата в этом отношении европейская алхимия. Все без исключения алхимические учения отличаются таинственностью и секретностью, что в ходе истории часто давало повод к их превратному пониманию.