Амазонки — в
древнегреческой мифологии народ, состоявший исключительно из женщин, не терпевших при себе мужей, выходивший в походы под предводительством своей царицы и образовавший особое воинственное государство. Для сохранения потомства амазонки вступали в связь с соседними народами, отсылая им детей мужского пола, девочек же оставляли у себя для приучения их к войне и выжигали им правую грудь, чтобы она не мешала натягиванию лука. Отсюда произошло название «амазонки», то есть безгрудые. Амазонки жили на побережье
Чёрного моря, при реке Фермодоне и близ реки Ирис, сейчас Иешил-Ирмак. Отсюда они предпринимали свои походы в
Азию. Ими, согласно преданию, построены
Эфес,
Смирна и другие города. Уже
Гомер упоминает о войнах
Беллерофонта и
фригийцев с амазонками. Царица их
Ипполита (по другим рассказам,
Антиопа) была убита
Гераклом, которому
Еврисфей поручил отнять у неё пояс. Во время этого похода
Тесей расположил к себе Антиопу, вследствие чего амазонки вторглись в
Аттику. В «Жизнеописаниях»
Плутарх со ссылкой на
Гелланика рассказывает о том, как амазонки, переправившись по льду через
Боспор Киммерийский, пошли покорять Аттику, когда там правил
Тесей, и после неудачной четырёхмесячной войны возвратились на родину . Кроме того, они под начальством своей царицы
Пентесилеи выступили против греков, на помощь
троянскому царю
Приаму. В позднейших сказаниях упоминается о царице амазонок Фалестре, посетившей
Александра Македонского, чтобы иметь от него детей. Миф об амазонках вошёл не только в эпическую поэзию, но и стал предметом образовательного греческого искусства. Самые замечательные греческие художники древности, например, ваятель Фидий Поликлет, живописец Микон и другие изобразили амазонок в статуях, рельефах и картинах (битвы амазонок, приключения Теcея с амазонками и пр.). Сохранились античные подражания статуям великих мастеров, рельефы из
Галикарнаса, изображения на вазах и пр. На них амазонки предстают в идеально красивых формах женщин с обеими грудями, но с весьма развитыми мускулами.