Аристокрация (от
гръцки ἀριστεύς
от благороден произход, елит и κράτος
власт, могъщество) представлява най-висшата привилегирована класа в
обществото, състояща се от знатни, благородни семейства. Основна характеристика на аристокрацията е, че се предава по наследство. В ежедневието думата аристократ се използва като синоним на благородник.
Терминът "аристокрация" е въведен от древните гръцки
философи -
Платон,
Аристотел. Тя се заражда по време на
феодализма в Европа. Изразът "синя кръв" за първи път е употребен в
Англия през
1834 година за да отличи потомци с "чиста" и благородна кръв. В Русия към аристокрацията принадлежи руското дворянство.