Балала́йка — русский народный трехструнный щипковый
музыкальный инструмент, от 600—700 мм (балалайка прима) до 1,7 метров (балалайка субконтрабас) длиной, с
треугольным слегка изогнутым (в XVIII—XIX веках также овальным) деревянным
корпусом.
Корпус склеен из отдельных (6-7) сегментов, головка длинного
грифа слегка отогнута назад. Струны
металлические (В
XVIII веке две из них жильные; у современных балалаек — нейлоновые или карбоновые). На грифе современной балалайки 16—31 металлических
ладов (до конца
XIX века — 5—7 навязных ладов).
Академический строй балалайки — две струны в
унисон - нота "ми", одна — на
кварту выше - нота "ля". Существует также "народный" строй - первая струна "ля", вторая - "ми", третья - "до". При этом строе проще берутся трезвучия, недостатком его является затрудненность игры по открытым струнам.