Сви екосистеми Земље чине функционалну целину названу
биосфера (сфера живота). Јединство живе и неживе природе не ограничава се на
екосистеме, већ се протеже и на читаву планету
Земљу. Овај термин је први пут 1885. године употребио аустријски научник
Едвард Зис , а данашњу дефиницију биосфере дао је
Владимир Иванович Вернадскиј 1926. године.