Термин «гвардия» появился в Италии в
XII веке и обозначал отборный отряд для охраны государственного знамени. Тем не менее, гвардия существовала ещё в
античные времена, наибольшее развитие гвардия получила в
Персии, где существовал корпус «бессмертных», достигший при
Дарии I размеров 10 тысяч воинов, и в
Риме, где были созданы императором
Августом 9
когорт (каждая по 1000 воинов) императорской охраны, которые назывались
преторианцы.