По Граму бактерии окрашивают основными красителями — генциановым или
метиловым фиолетовым и др., затем краситель фиксируют раствором
иода. При последующем промывании окрашенного препарата
спиртом те виды бактерий, которые оказываются прочно окрашенными, называют грамположительными бактериями (обозначаются
Грам (+)) — в отличие от
грамотрицательных (
Грам (–)), которые при промывке обесцвечиваются.