Было введено в сентябре
1925 как звание (на первых порах — единственное) руководителя основного подразделения организации СС — группы . В период с 1926 по 1936 являлось званием высших руководителей территориальных подразделений организации СС — Абшнит, Оберабшнит , . С момента создания
Ваффен-СС соответствовало званию генерал-лейтенанта и должности заместителя командующего армией, командира корпуса. В центральном аппарате СС данное звание соответствовало должности руководителя одного из департаментов . Например,
РСХА руководил до своей гибели в 1942 году группенфюрер СС
Рейнхард Гейдрих, а затем обергруппенфюрер СС
Эрнст Кальтенбруннер. Изменение знаков различия высших фюреров (генералов) СС в апреле
1942 года было вызвано введением звания
оберстгруппенфюрер и желанием унифицировать количество звездочек на петлицах и на погонах, которые носились на всех других видах формы, кроме партийной, поскольку с увеличением количества частей Ваффен-СС все чаще возникали проблемы с корректным распознаванием званий СС обычными военнослужащими
вермахта.