Смешавшись с местным доиндоевропейским населением, они положили начало образованию ирландской народности. Часть гэлов в V—VI веках н. э. переселилась в
Шотландию, где наряду с
пиктами участвовала в формировании шотландской народности. Название «гэлы» сохранилось за этнической группой, населяющей горные районы Северной Шотландии и
Гебридские острова. Численность около 100 тыс. чел. (оценка
1970). Современные гэлы в быту говорят на
гэльском языке, почти все знают также
английский язык. Верующие гэлы —
пресвитериане и
католики. Основное занятие —
животноводство.