Дви́гатель Сти́рлинга —
тепловая машина, работающая не только от сжигания
топлива, но от любого источника тепла, например — солнечных лучей. Относится к
двигателям внешнего сгорания. Двигатель Стирлинга был впервые запатентован
шотландским священником Робертом Стирлингом
27 сентября 1816 года. Однако первые элементарные «двигатели горячего воздуха» были известны ещё в конце
XVII века, задолго до Стирлинга. Достижением Стирлинга является добавление очистителя, который он назвал «эконом». В современной научной литературе этот очиститель называется «регенератор» (теплообменник). Он увеличивает производительность двигателя, удерживая тепло в тёплой части двигателя, в то время как
рабочее тело охлаждается. Этот процесс намного повышает эффективность системы. В
1843 году Джеймс Стирлинг использовал этот двигатель на заводе, где он в то время работал инженером. В
1938 году фирма «
Филипс» инвестировала в мотор Стирлинга мощностью более двухсот лошадиных сил и отдачей более 30 %. Двигатель Стирлинга имеет много преимуществ и был широко распространён в эпоху паровых машин.