Термин зтот давнего происхождения, Вернер упоминал «дендритные формы»
минералов еще в
1774 г. На внесении необходимой однозначности в употреблении минералогических термина «дендрит» и уточнении его содержания настаивал
Д.П.Григорьев. Дендрит представляет собой ветвящееся и расходящееся в стороны образование, возникающее при ускоренной или стесненной кристаллизации в неравновесных условиях, когда
кристалл расщепляется по определенным законам. В результате он утрачивает свою первоначальную целостность, появляются
кристаллографически разупорядоченные блоки. Они ветвятся и разрастаются в разные стороны подобно дереву, тянущемуся к солнечному свету, кристаллографическая закономерность изначального кристалла в процессе его дендритного развития утрачивается по мере его роста. Дендриты могут быть трёхмерными объёмными (в открытых пустотах) или плоскими двумерными (если растут в тонких трещинах
горных пород).