Живот представља највишу форму кретања материје, најсложенију и најзначајнију појаву
природе. Природа живота је још недовољно позната да би се могла дати једна задовољавајућа и неспорна
дефиниција. Проблем живота је најчешће повезан са основним питањем
филозофије о примарности
духа или
материје. Због тога постоје два супротстављена схватања природе живота:
идеалистичко (виталистичко), које га сматра по суштини натприродном појавом, и
материјалистичко, које га сматра врло сложеном физичко-хемијском појавом.