За́суха — длительный и значительный недостаток
дождя, чаще при повышенной температуре и пониженной влажности воздуха, в результате которого иссякают запасы влаги в
почве, что ведёт к снижению или гибели урожая.
Начало засухи обычно связано с установлением
антициклона. Обилие солнечного тепла и сухость воздуха создают повышенную испаряемость (
атмосферная засуха), и запасы почвенной влаги без пополнения их дождями истощаются (
почвенная засуха).
При засухе поступление воды в растения через корневые системы затрудняется, расход влаги на транспирацию начинает превосходить её приток из почвы, водонасыщенность тканей падает, нормальные условия фотосинтеза и углеродного питания нарушаются.