Звезда́ —
небесное тело, по своей природе сходное с
Солнцем, вследствие огромной отдалённости видимое с
Земли как светящаяся точка на ночном небе. Звёзды представляют собой массивные самосветящиеся
газовые (
плазменные)
шары, образующиеся из газово-пылевой среды (главным образом из
водорода и
гелия) в результате
гравитационного сжатия. Температура вещества в недрах звёзд измеряется миллионами
Кельвинов, а на их поверхности — тысячами Кельвинов. Энергия подавляющего большинства звёзд выделяется в результате
термоядерных реакций превращения водорода в гелий или гелия в
углерод, происходящих при высоких температурах во внутренних областях, у отдельных, редко встречающихся звёзд, в ходе других процессов. Звёзды часто называют главными телами
Вселенной, поскольку в них заключена основная масса светящегося вещества в природе.