Зоолатрия — (от зоо… и греч. latréia — служение, культ), анимализм (от лат. animal —
животное), совокупность
обрядов и верований, связанных с
религиозным почитанием животных.
Корни зоолатрии восходят к глубокой древности, когда первобытные охотники совершали
магические обряды, надеясь с их помощью добиться успеха промысла (об этом свидетельствуют рисунки в
палеолитических
пещерах) и защитить свою жизнь от
хищников. Зоолатрия возникла как следствие бессилия первобытного человека в борьбе с природой. Истоки Зоолатрия в значительной мере связаны с
тотемизмом. Известны многочисленные исторические и этнографические примеры Зоолатрия: суеверное почитание
медведя в Северной Америке и Северной Азии,
ягуара в Южной Америке,
тигра в Южной и Юго-Восточной Азии,
леопарда в
Африке,
волка в средневековой
Европе.