Идиш возник в Центральной и Восточной Европе X—XIV веках на основе средненемецких диалектов (70-75 %) с обширными заимствованиями из
древнееврейского и
арамейского (около 15 %), а также из
романских и
славянских языков (в диалектах достигает 20 %). Сплав языков породил оригинальную грамматику, позволяющую комбинацию слов немецкого корня с синтаксическими элементами семитских и славянских языков.