Инфекционные заболевания — это группа заболеваний, вызываемые проникновением в организм патогенных (болезнетворных)
микроорганизмов. Для того, чтобы патогенный микроб вызвал
инфекционное заболевание, он должен обладать
вирулетностью, т. е. способностью преодолевать сопротивляемость организма и проявлять
токсическое действие. Одни патогенные агенты вызывают отравление организма выделяемыми ими в процессе жизнедеятельности экзотоксинами (столбняк, дифтерия), другие - освобождают токсины (эндотоксины) при разрушении своих тел (холера, брюшной тиф).