Название заимствовано из алгонкинских языков, «ироку» значит «настоящие гадюки». Отношения между ирокезами и соседними алгонкинскими племенами были враждебны. Самоназвание — хауденосауни (или ходеносауни, в переводе — «люди длинного дома»). Относятся к
американоидной расе. В США проживает около 35 тысяч ирокезов, в Канаде — около 15 тысяч.