В бронзовом веке здесь была распространена Тшинецкая культура, затем её сменила кельто-иллирийская Лужицкая культура железного века. В районе н.э. территорию Польши заселили германские племенаскиров и лугиев, которые в форме зарубинецкой культуры продвинулись далеко на восток вглубь Украины. В начале нашей эры их сменили готывельбарской культуры. В конце I тысячелетия н. э. на ее территории известны такие племена, как поляне (от них название страны), ленчицане (от них название поляков у соседей-славян: «ляхи»), куявяне, поморяне, мазвовшане, висляне, слензяне (в Силезии) и т. д. Постепенно на основе крупных племенных княжеств возникают протогосударственные объединения; из этих княжеств основными было княжество вислян в нынешней Малой Польше (район Кракова) и полян в Великой Польше (район Познани).