Кантата (, от —
петь) — название вокального произведения. В первой половине
XVII ст. вокальное сочинение для одного голоса (
мадригал) называлось кантатой в отличие от инструментального сочинения, называвшегося сонатой. С развитием оперы в
Италии развилась и форма кантаты, которая стала заключать в себе не один сольный вокальный номер, а несколько. В состав кантаты вошли:
хоры,
речитативы,
арии, позднее дуэты с оркестровым сопровождением. Кантата получила развитие благодаря
Кариссими, который считается её творцом. Кантата исполняется в концертах и церквах. Она бывает светского и духовного содержания. Отличие кантаты от
оратории заключается в том, что в оратории больше драматизма и сольные номера относятся к известным личностям в сюжете оратории, а в кантате преобладает лирический элемент и сольные номера имеют более отвлеченный характер. Духовная кантата особенно развилась в протестантской церкви. Сочинение кантаты служит в консерваториях задачей для выпускных учеников-теоретиков. В СССР жанр кантанты был представлен такими произведениями как "К 20-летию Октября" (1937), "Александр Невский" (1939), "Здравица"(1939), сочиненные
Прокофьевым Сергей Сергеевичем.