Капилляры (от — волосяной) являются самыми тонкими
сосудами в организме человека и других животных. Средний их диаметр составляет 5-10
мкм. Соединяя
артерии и
вены, они участвуют в обмене веществ между
кровью и
тканями. Стенки капилляров состоят из одного слоя
клеток эндотелия. Толщина этого слоя настолько мала, что позволяет проходить через него
молекулам
кислорода,
воды,
липидов и многим другим. Продукты, образующиеся в результате жизнедеятельности организма (такие как
диоксид углерода и
мочевина), также могут проходить через стенку капилляра для транспортировки их к месту выведения из организма. На проницаемость капиллярной стенки оказывают влияние
цитокины.