Капитал — это совокупность отношений и предметов, выраженных в виде
стоимости, способной приносить
прибавочную стоимость или убыток. Не следует отождествлять капитал и любое
средство труда, которое рассматривается зачастую как физический капитал.
Дело в том, что данное
средство труда может стать капиталом (увеличивать или уменьшать свою стоимость) только тогда, когда его владельцы вступят в определенные
отношения с владельцами других
факторов производства. Эти отношения называются
экономическими. Например, возьмем металлорежущий
станок. Сам по себе он представляет груду железа. Но, если его владелец вступит в отношения с другими людьми (наймет
рабочую силу, найдет
арендатора), то данное средство труда начнет
уменьшать свою стоимость посредством переноса части стоимости на готовый продукт из-за износа оборудования, выражающуюся, например, в форме регулярно получаемого
дохода (в случае поиска арендатора).