Появление квантовой теории связано с изучением строения атома и описанием излучения абсолютно черного тела. Квантовая физика успешно объяснила многие эффекты, необъяснимые с позиций классической физики. Такие эффекты называют квантовыми. Квантовые эффекты проявляются на малых расстояниях (порядка размера атомного ядра), при много больших расстояниях квантовые уравнения сводятся к классическим.