Кортизол -
гормон стероидной природы, то есть в своей структуре имеет
стерановое ядро (циклопентанпергидрофенантреновое). Кортизол секретируется наружным слоем (корой) надпочечников под воздействием адренокортикотропного гормона (
АКТГ). Секреция АКТГ, в свою очередь, стимулируется
кортиколиберином - релизинг-фактором
гипоталамуса. Кортизол является регулятором углеводного обмена организма, а также принимает участие в развитии стресс-реакций. Для кортизола характерен суточный ритм секреции: максимальная концентрация отмечается в утренние часы (6-8 часов утра), минимальная концентрация в вечерние часы (20-21 час).