Ла́зер (, «Усиление
света с помощью
вынужденного излучения») — устройство, использующее
квантовомеханический эффект вынужденного (стимулированного) излучения для создания
когерентного потока света.
Луч лазера может быть непрерывным, с постоянной
амплитудой, или
импульсным, достигающим экстремально больших пиковых мощностей. Во многих конструкциях рабочий элемент лазера используется в качестве оптического усилителя для излучения от другого источника. Усиленный сигнал очень точно совпадает с исходным по
длине волны,
фазе и
поляризации, что очень важно в устройствах оптической связи.