Считается, что её название дало название всему латышскому народу (
latvieši,
латыши). Латгалы населяли восточную часть современной
Латвии по правому берегу
Даугавы. На западе граничили с
ливами, на юге — с селами (
селонами) и
земгалами, на востоке — с
кривичами, на севере — с
эстонцами. В
X—
XII веках у латгалов выделилась раннефеодальная знать. С раннефеодального периода латгалы распространились на территории ливов.