Долгое время считалось, что целакант вымер очень давно — 200—300 миллионов лет назад (по другим данным — около 70 миллионов лет назад). Однако, в
1938 году был обнаружен живым у
Коморских островов. Но источники не пользовались особым доверием. Поэтому эта знаменитая рыба — она является самым близким к
четвероногим видом из ныне живущих — продолжала считаться вымершей.