Длительность ледостава и толщина
льда зависят от продолжительности и температурного режима зимы, характера водного объёкта, толщины
снега, ветрового режима и др. Малые реки и непроточные водоёмы замерзают скорее больших рек. Горные реки из-за быстрого течения обычно не имеют сплошного ледостава.
Участки, где течение быстрое или куда притекают тёплые воды (сбросовые, грунтовые), могут оставаться свободными от льда и называются
полыньями.