Однолетние и многолетние
травы с цельными листьями, расположенными поочерёдно или изредка противоположно.
цветы строго пятерные. Кроме 5 развитых тычинок, имеется 5 недоразвитых в виде зубчиков или нитей, сидящих против
лепестков; завязь цельная,
плод пятигнездая коробочка, каждое
гнездо которой ещё подразделяется на 2 полугнезда, содержащих по одному
семени. Семена маслянистые. Сюда больше 100
видов, из которых самый важный обыкновенный, или прядильный, Лён (L. usitatissimum L.) — однолетняя голая или почти голая (без волосков) трава;
стебель высотой от 30 до 60 см, а в тёплых
странах, например, в
Индии, ещё выше; ветвится только в верхней части, в
соцветии; листья очередные, узколанцетные; цветы собраны вверху в виде ложного зонтика; чашелистики заострённые, мелкореснитчатые; лепестки голубые с сероватым отливом, иногда белые, широколопатчатые, пыльники голубые, плодник (льняная головка в просторечии) почти шаровидный, семена глянцевитые.