Мандолина — струнный щипковый музыкальный инструмент небольших размеров, схожий с
лютней, но с менее длинной шейкой и с меньшим числом
струн. Струны задеваются играющим не пальцами, а
медиатором или
плектром, в технике
тремоло. Так как металлические струны мандолины издают короткий
звук, то протяжные ноты достигаются быстрым повторением одного и того же звука. Мандолина появилась в
XVI веке в
Италии и уже в следующем столетии сделалась самым распространенным народным инструментом. Постепенно она стала популярна и в других странах. Наиболее распространена неаполитанская мандолина, с 4 струнами, имеющими строй
скрипки, и еще четырьмя, строящимися с предыдущими в
унисон. Апликатура скрипичная. Миланская мандолина имеет не четыре, а пять двойных струн. К мандолинам часто относят и
гитару. Художественное применение мандолины сделал Моцарт в своей опере «Дон-Жуан» в
серенаде. Мандолина — это и сольный, и аккомпанирующий, и ансамблевый инструмент. Существуют
оркестры мандолин разных размеров, иногда в их состав входят также
гитары. Такие оркестры носят название неаполитанских.