Наименование «медные» исторически восходит к материалу, из которого изготавливались эти инструменты, в наше время для их изготовления помимо меди нередко используется
латунь, реже
серебро, а некоторые из инструментов эпохи Средневековья и барокко с подобным способом звукоизвлечения (например,
серпент) были выполнены из дерева.