Начался около Х тыс. лет до н. э. в конце
плейстоцена, закончился с распространением земледелия, которое появилось в разных географических местностях в разное время. В некоторых областях, таких как
Ближний Восток,
земледелие уже существовало в конце плейстоцена, и поэтому мезолит там был кратким и почти незаметным.