Министр обороны США является главой
министерства обороны, которое отвечает за все виды вооружённых сил и решает все военные вопросы. Министр обороны назначается
президентом с одобрения
Сената и является членом кабинета министров. По закону министром обороны США должен быть гражданин, который на протяжении не менее 10 лет не служил в активных подразделениях
вооружённых сил (10-й свод законов США, раздел 113). Министр обороны по иерархии является шестым человеком в государстве.