В современном общепринятом значении,
мул — отпрыск
осла-
самца и
лошади-
самки. Мула следует различать с
лошаком — отпрыском лошади-самца и осла-самки. Термин «мул» первоначально применяли к отпрыску любых двух животных разных видов — в настоящее время называемого «
гибридом». Мулов легче разводить и обычно они крупнее лошаков. Самцы мулов и лошаков бесплодны, как и большинство самок. Это присходит из-за разного количества
хромосом у лошадей (64 хромосомы) и ослов (62 хромосомы).