Оброк — термин, встречающийся в древнерусских памятниках вместе с термином «
дань»; поэтому старые финансисты наши думали, что «под оброком разумеется всякий
налог, собираемый натурой, или
доход, получаемый с известного предмета» (
Ю. А. Гагемейстер). Уже граф Д. А. Толстой не соглашался с этим определением и полагал, что «Оброк была подать с разных угодий и вообще плата правительству взамен разнородных повинностей, деньгами или какой другой однообразной ценностью». «Новейшие» исследователи, гг. Лаппо-Данилевский и
Милюков, установили, что «в своём происхождении оброк противоположен государственной подати, как доход, вытекающий из договорных, частноправовых отношений».