овца

Дома́шняя овца́  — парнокопытное млекопитающее из рода баранов семейства полорогих. Это животное уже в глубокой древности, более 8 тыс. лет назад, было одомашнено человеком, в основном благодаря своей густой шерсти и съедобному мясу. В настоящее время стриженная овечья шерсть, или руно, используется человеком чаще, чем шерсть любого другого животного. Овечье мясо, называемое «бараниной», является одним из важнейших продуктов потребления во многих странах мира. Помимо получения шерсти и мяса, овец также разводят для получения овечьего молока, брынзы, кулинарного жира и шкур (овчины). Наконец, овцы используются в научных экспериментах — наиболее известным представителем этого вида считается овечка Долли — первое в мире склонированное млекопитающее. Предполагают, что овцы являются предками европейского (Ovis musimon) или азиатского (Ovis orientalis) муфлона. В узком смысле под овцами подразумевают самок домашней овцы, тогда как самцов обычно называют баранами. Молодые самки, не достигшие половой зрелости, именуются ярками, а потомство ягнятами.